一名普通的女工、一个用特殊材料制造的共产党员，在自己的收入并不高、生活并不富裕的情况下，九年来坚持资助陕北老区失学的贫困女童，把她送回了教室，送进了大学。她以母亲般的情怀和平凡而无私的爱，铸就了希望之星！她就是中铁四局电气化公司实业分公司工人于素凤。
老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。中华民族的传统美德引导着于素凤在父母长辈面前做好闺女，在公婆面前当好媳妇，不管是在单位、家属区还是在丈夫的家乡，于素凤都是长辈夸赞的对象，也是年轻人学习的榜样。而对于失学女童王彦飞来说，于素凤又是一个最关爱自己的“城里妈妈”。
1994年4月，于素凤从一本杂志上了解到陕北老区贫困失学儿童的情况后，她哭了，向丈夫提出：咱们生活虽不富裕，但孩子才上小学，花销不大，我们节俭一点，也许能使一个山里孩子改变命运——咱们资助一个女孩吧？丈夫问：为什么资助女孩？她说：贫困地区女孩的地位最低，生活和就学最难得到保障。于是，一张汇款单飞向了陕西省佳县螅镇乡王川山村小学，一场延续了九年的情缘拉开了序幕，而一个名叫王彦飞的四年级女孩又重新回到了教室。
于素凤当时所在的电气化处劳动服务公司是全处收入最低的单位，她本人则是和几名姐妹一起闯商海、靠自己养活自己的商店营业员，生活并不富裕。王彦飞使她的生活中又多了一份牵挂：那个可怜的小姑娘能继续上学了，可她吃得饱、穿得暖吗？换季了，她从同事家里收集了一些衣物寄去；过节了，她又买来文具用品寄去；孩子正处在生长发育过程中，不能太亏了营养，她又不时寄点钱，给孩子买点肉吃。就像一个远在他乡的母亲牵挂自己的女儿一样，该想的、该做的她都想到了、做到了，——她对这个素不相识的女孩的关心，甚至让自己的女儿忌妒。
“大红枣儿甜又甜，送给亲人尝一尝”，这是当年陕北老区人民向共产党表达心意的一首民歌。然而，由于交通闭塞和信息不畅，陕北名产却不能变成老区人民的财富，解决了这个问题，王彦飞和其他失学儿童的就学问题就会迎刃而解。于素凤很想帮他们一把。
1996年春节前夕，王彦飞的父亲王军喜赊购了一车大枣并带着王彦飞来到了蚌埠。于素凤把王军喜父女俩安顿在自己家里，动用了一切能够联系上的关系，并在自己所在的百货店里设点零售。但是，十吨大枣犹如一座小山，半个月过去了，这座小山才仅仅被“挖”掉一角。眼看春节逼近，节前卖不完就过季节了，这可是王军喜承受不起的损失呀！王军喜心急如焚，于素凤更是急得吃不下饭、睡不好觉，动员做文字工作的丈夫，放下文人架子，带着样品到各机关和企业当起了推销员；她自己则用三轮车拉着大枣到单位大门口和居民区零卖。这一年，蚌埠的雪下得很大，路很滑，遇到上坡时，她把吃奶的力气都使了出来，内衣都被汗水湿透了，而到达目的地后，汗湿的衣服又冻得钻心的冷。直到腊月二十八，在朋友的引荐下，铁路水电段包销了剩余的近四吨大枣，一颗时刻悬着的心才放下了，王军喜父女也第一次看到了“山外的风景”：虽说已经上五年级了，王彦飞在蚌埠第一次吃上了鱼，在“城里妈妈”的示范下撑开了雨伞，城里妈妈还带她进了热气腾腾的浴室，洗上了一般陕北村姑出嫁时才能洗上的人生第二次沐浴。
经历了千辛万苦，为大枣的销售趟到了出路，接下来，王军喜与蚌埠的销售商合作，在当地收购，但仅仅只能挣些劳务费，生活条件没有明显改善。2000年，于素凤注意到蚌埠大枣市场行情看好，立即让王军喜赊购一车大枣来到蚌埠，这次赚了近五千元，王军喜真是喜上眉梢，给妻子儿女买了新衣服回家过年。在来信中，王军喜抑制不住感激之情，向这位好心的大姐报喜：一是我们周围几个村子的人都非常感谢你，不再守着金山没饭吃，二是我长这么大，只有今年过年不欠债，不仅还清了债务，还有人向我借钱，以后彦飞上学再也不要全赖你了。
天有不测风云。于素凤这个轻松的春节还没过完，正月十五的早晨却接到噩耗：前一天下午，王军喜在山崖下取水时，被崖顶上脱落的冰块砸死了！
天蹋地陷般的变故，让于素凤蒙了：已经上高一的王彦飞还能把学业继续下去吗？在这个家庭，王彦飞还有两个弟弟。父亲一死，母亲一个人能挑动这副重担吗？在这个贫困地区，没有了劳动力，这个家庭能维持多久？
这个元宵节，于素凤完全沉浸于对王军喜遇难的悲伤和对王彦飞前途的担忧之中。第二天，她向陕北寄去500元捐助款和一封言词恳切的信，既希望他们全家振作起来，重新生活，又要求王彦飞的母亲完成王军喜的愿望，把孩子培养出来。不久，王彦飞能够继续上学的消息传来，于素凤立即筹集一千元为孩子支付新学期的学费。
同时，她又给王彦飞所在的学校写了一封长信，介绍这个孩子的不幸命运，希望学校领导和老师给孩子以更多的关注，防止她为家里的事情分心。
转眼之间，2002年高考结束了，王彦飞以高出重点大学录取线20分的成绩被西安外国语学院英语系录取，于素凤8年来的心血开出了绚丽的花朵，她高兴极了，把王彦飞接到蚌埠，请假带她去上海，看浦东，让孩子见识一下什么是国际大都市，什么是先进生产力，激发孩子奋发向上、为国效力的学习热情，并筹集了4000多元首期学费，把这个历尽苦难的孩子送进了象牙之塔。
“我跟随父母随着铁路建设四处迁徙，加上‘十年动乱’，耽误了最美好的时光，对下一代，我们应多尽一点责任，让他们得到更多的机会，比我们这一代更强。”
于素凤的心声是用行动来表达的，据初步估算，在这九年间，于素凤为确保孩子正常上学，为她支付学杂费以及其他开销不下于四万元，这相当于她三年的总收入！但她不愿意张扬自己所做的一切，如果不是1996年那车大枣让她几乎走投无路，才把事情的来龙去脉公之于众，她更情愿踏踏实实地、默默地去做。因为有那车大枣的牵线，蚌埠市一家公司开始从陕北进货，于素凤陪同这个公司的业务员辗转一千多公里，来到王彦飞缺水的、满眼黄土的家乡，亲身体验了窑洞生活的艰难，到四五公里外的山崖下，看这里的群众在一个积攒山崖渗水的水坑里排队取水；也是因为这一车大枣，让于素凤对自己的“个人行为”有了新的认识：“我个人的力量毕竟是有限的，如果不依靠身边这些热心的领导、同事和朋友，缺乏他们的支持与鼓励、帮助，我个人的能力太有限了。”
于素凤的善举在电气化公司引起了强烈的共鸣。公司党委连续两年在党团员中开展捐资助学活动，为华东交通大学和兰州铁道学院14名贫困大学生解了燃眉之急；菏日经理部在临沂施工时，了解到一对失去父亲的小姐妹面临失学的困境，立即捐助2000元，并购买了一些学习用品送上门；招待所服务员韩玉华和几名家属一起长期帮助82岁高龄的五保户老人⋯⋯助人为乐、扶弱济困在电气化公司已经形成了风尚。
